外湯巡りで知られる渋(しぶ)温泉の中で、ひと際目を引くのが木造４階建ての『歴史の宿 金具屋(かなぐや)』。正面の『斉月楼』と『大広間』の２棟が国の有形登録文化財に指定されている。これは６代目の当主が資財を投げ打って完成させたもので、昭和８年着工、１１年完成。掛かったお金も時間も手間も半端ではない。

９代目ご主人の西山さんに「費用はいかほど？」と聞くと、笑いながらも「『斉月楼』と『大広間』『鎌倉風呂』を合わせて、当時の価格で10万円と聞いています」と答えてくれた。ちなみに、その頃、お値段の高い宿は１泊３円。今が大体３万円だとすると……現在の価格で10億円という計算になる。

ともかく、６代目は非常に粋で目の効く人だったのだろう。

「人の意見を聞かない偏屈者だったそうです。でも、大変お洒落で、戦前なのに白いスーツに蝶ネクタイ、丸メガネにちょび髭といういでたちでした。近くの郵便局長も兼ねていたのですが、その格好で馬にまたがり出勤していたとか」