「イタリア料理の真髄は、その土地から生まれたものに誇りを持って調理すること」であるならば、ラ・グラッサは、まさに魚沼でイタリア料理の真髄を体現する店。オーナーの田代さんは、魚沼の食材に信頼を寄せ、誇りを持って調理しています。
　だから、メニューには、旬の地野菜や山菜の名前の入った料理がずらりと並びます。ちなみに、取材に行った5月のメニューは、こごめや山うど、ふきのとうなど、春の山菜が主役でした。

　旬の美味しさを大切にしている店ですから、日々のメニュー作りも臨機応変。取材の日は、ちょうどいいアスパラが届いたようで、普段は山うどで作る「うどのカルボナーラ仕立て」を、この日はホワイトアスパラに変えて作ってくれました。
　ちなみに、届いたアスパラは、ホワイト、グリーン、むらさきの3色。それぞれの持ち味を活かして、ホワイトアスパラはカルボナーラに、グリーンアスパラはグリルに、むらさきアスパラは辛みの利いたアラビアータになって再登場。3色3様の美味しさが生まれています。
　
　ちなみに料理の脇役として欠かせないのが、野菜を茹でるときに使うブロードです。これは、日本料理でいえば「だし」のようなもの。にんじん、たまねぎ、セロリの葉を入れたスープに、ローリエや白こしょうなどで香りづけしたもので、野菜を茹でるときは、すべてこのブロードのお湯を使うそうです。これで茹でると野菜の旨味が逃げず、料理が美味しく仕上がるのだとか。
　ブロードの水は、軟水で有名な地元・八海山麓の湧き水を使用。田代さん曰く、軟水でないと、素材の本当の味はでないのだそうです。

　ところで、ラ・グラッサにはいろいろなパスタメニューがありますが、そのなかで、異色の存在感を放っているのが「手打ちそば」。そう。あの刻み海苔をかけていただく日本そばです。
　聞けば、田代さんはもともとこの辺で有名な蕎麦屋の長男。そばの修行をし、ずっとそばを打っていたそうなのですが、ある日、とても美味しいイタリア料理店に出会い、一念発起してラ・グラッサを開店しました。残念ながら、その店はもうないそうですが、何度も通って味を覚えたそうです。
　美味しい蕎麦を打つイタリア料理店のオーナーシェフ。もう、聞いただけで美味しそうでしょう。ラ・グラッサはJR上越新幹線浦佐駅から徒歩5〜6分、アクセスの良さも抜群です。ぜひ食べに行ってみてください。